Rotax Grand Finals: Pole position Ernsta i Kugacza!

Artur Ernst i Antoni Kugacz zdobyli pole position w swoich kategoriach w treningu kwalifikacyjnym w Portimao. Czwartek był zdecydowanie najlepszym dniem dla polskiej reprezentacji.

W czwartek nareszcie rozpoczęła się rywalizacja. Po środowym odwołaniu wszystkich sesji z powodu trudnych warunków pogodowych, ponad 400 kierowców powróciło na tor Kartódromo Internacional do Algarve, aby wziąć udział w kwalifikacjach oraz pierwszych wyścigach.

Zmienne warunki na torze – deszcz przeplatający się z momentami, w których nawierzchnia przesychała – stanowiły dla zawodników ogromne wyzwanie. Poznaliśmy pierwszych zdobywców pole position, a inauguracyjne wyścigi przyniosły niezwykle wyrównaną walkę, imponujące awanse w stawce oraz kilka niespodzianek.

Po dwóch dniach treningów wolnych zawody wkroczyły w decydującą fazę. W związku z usunięciem wyścigów przedfinałowych z zaktualizowanego harmonogramu, każdy wynik w kwalifikacjach oraz każda pozycja wywalczona w wyścigach kwalifikacyjnych nabrały jeszcze większego znaczenia w kontekście sobotnich finałów.

Nieprzewidywalna portugalska pogoda dodatkowo skomplikowała rywalizację. Niektóre sesje kwalifikacyjne odbyły się w skrajnie odmiennych warunkach, a część wyścigów rozegrano na mokrej lub przesychającej nawierzchni. Kluczową umiejętnością okazało się szybkie dostosowanie do zmieniającego się poziomu przyczepności.Czwartkowe zmagania pokazały, jak wysoki i wyrównany poziom prezentują uczestnicy z całego świata.

Micro Max

Najmłodsi zawodnicy rozpoczęli dzień od kwalifikacji, w których najlepiej spisał się Artur Ernst (Ernst Racing). Młodziutki reprezentant Polski zdobył pole position z czasem 1:17,474, wyprzedzając o 0,284 sekundy Arthura Bowersa (Wielka Brytania). Pierwszą trójkę uzupełnił Freddie Baker (Wielka Brytania).

W pierwszym wyścigu doszło do zmiany na czele stawki. Startujący z trzeciej pozycji Baker przekuł swój dobry wynik z kwalifikacji na zwycięstwo, wyprzedzając o 0,295 sekundy Jayana Prakasha (Wielka Brytania). Imponującym występem popisał się Nico Thomasen z Nowej Zelandii – zawodnik, który już podczas treningów wolnych pokazał się z bardzo stabilnej strony. W wyścigu awansował z dziewiątego pola startowego na trzecie miejsce, ustanawiając przy tym najszybsze okrążenie. Zdobywca pole position, Ernst, ostatecznie zajął czwarte miejsce, a za nim uplasował się Hao-Xuan Qian z Chin. Dzięki zwycięstwu Bakera w pierwszym wyścigu oraz utrzymującej się wysokiej formie Thomasena, rywalizacja w kategorii Micro Max pozostaje całkowicie otwarta.

Mini Max

Niewiele kategorii oferowało tak zaciętą rywalizację jak Mini Max – w dwóch pierwszych wyścigach kwalifikacyjnych łączna różnica czasowa między zawodnikami na mecie wyniosła zaledwie 0,128 sekundy.

Brytyjczyk Oscar Kenney potwierdził swoją znakomitą dyspozycję z treningów, zdobywając pole position z czasem 1:05.091. 11-latek, który wywalczył przepustkę do Grand Finals podczas zawodów Euro Trophy 2026 w Genk, przekuł swoją przewagę startową na zwycięstwo w wyścigu A-B. Z kolei piąty w treningu kwalifikacyjnym był Jan Woźniak (KRZ Motorsport), który w swojej grupie zajął trzecie miejsce.

Kenney musiał jednak stawić czoła silnej konkurencji. Chinnaphat Vejabhuti z Tajlandii przebił się z szóstego pola startowego, kończąc rywalizację zaledwie 0,060 sekundy za liderem, natomiast kolejny z brytyjskich kierowców Teddy Murphy stanął na najniższym stopniu podium, mimo startu z dziesiątej pozycji. Jan Woźniak uplasował się na 7. pozycji na mecie.

Drugi wyścig również przyniósł niezwykle emocjonujący finisz. Austin Oman z Wielkiej Brytanii, zwycięzca RMC International Trophy 2026 w Le Mans, startował z drugiej pozycji i zdołał wywalczyć zwycięstwo. Jego przewaga nad zdobywcą pole position, Mathiasem Drexlerem z Austrii, wyniosła zaledwie 0,068 sekundy. Joshua Cooke (Wielka Brytania) zajął trzecie miejsce, notując przy tym najszybsze okrążenie wyścigu.

Zwycięstwa Kenneya i Omana w pierwszych wyścigach potwierdziły, że dwaj główni faworyci imprezy poważnie myślą o końcowym triumfie.

E10 Mini

Pierwsza rywalizacja w nowej kategorii E10 Mini dostarczyła kolejnych emocji. Kir Ivanov reprezentujący Zjednoczone Emiraty Arabskie potwierdził swoją obiecującą formę z ostatniego, deszczowego treningu, zdobywając pole position z czasem 1:19.213. Drugie miejsce zajął Yen-Mong Lai z Tajwanu, a pierwszą trójkę uzupełnił Brytyjczyk Jamal Pumuram. Nicolaj Pietras, polski kierowca reprezentujący norweskiego promotora zajął w czasówce 17. miejsce.

Pierwszy wyścig przyniósł niespodziankę. Startujący z szóstej pozycji Karl Larsson ze Szwecji zaprezentował imponujące tempo i odniósł zwycięstwo w tej elektrycznej kategorii. Kierowca 4WIN Race Academy przekroczył linię mety z przewagą zaledwie 0,069 sekundy nad Buddym Hugo z Wielkiej Brytanii, który startował z piątej pozycji.

Podium uzupełnił zdobywca pole position, Ivanov, tracąc do zwycięzcy zaledwie 0,601 sekundy. W dalszej części stawki Ascanio Cardin (Włochy) awansował z 15. na 4. miejsce, a Ruhan Victor (Republika Południowej Afryki) zaliczył jeszcze bardziej imponujący awans – z 21. na 5. pozycję. Niewielka różnica na mecie oraz kilka spektakularnych awansów w klasyfikacji potwierdzają wysoki poziom rywalizacji w nowej kategorii E10 Mini.

Junior Max

W kategorii Junior Max, liczącej 72 zawodników, uczestnicy musieli zmierzyć się z wyjątkowo trudnymi, deszczowymi warunkami podczas pierwszych wyścigów kwalifikacyjnych. W sesji kwalifikacyjnej najlepszy okazał się obrońca tytułu mistrzowskiego z Grand Finals, Litwin Majus Mazinas. Kierowca zespołu Pilenai Racing uzyskał najlepszy czas kwalifikacji – 1:00,603 – potwierdzając tym samym swoje ambicje do obrony tytułu. To kolejna ciekawostka dla statystyków Rotax Grand Finals, gdy mistrz poprzedniego roku sięga po pole position. Wysokie miejsce w swojej grupie kwalifikacyjnej zajął Wojciech Kapusta, który był piąty. Z kolei Marcel Popakul uplasował się na 17. pozycji. W konsekwencji dało to Wojtkowi 10. miejsce w „generalce”, a Marcelowi dopiero 33. Startujący pod koreańską flagą Mark Czyżewski zajął 57. miejsce.

Pierwszy wyścig kwalifikacyjny przyniósł zwycięstwo Estończykowi Nikicie Ljubimovowi, startujący z piątej pozycji w wyścigu A–B, który zaprezentował świetne tempo i sięgnął po wygraną. Kierowca zespołu Talvar Racing uzyskał również najlepszy czas okrążenia, wyprzedzając o 7,220 sekundy Teo Policanda z Francji, który wykonał imponujący awans z 12. pola startowego. Podium uzupełnił aktualny mistrz Euro Trophy, Zdenek Babicek (Czechy), który startował z dziewiątej pozycji, natomiast Mazinas zajął czwarte miejsce. W biegu tym wystartowała dwójka reprezentantów Polski. Wojciech Kapusta został sklasyfikowany na 11. pozycji, Marcel Popakul na 18, a Mark Czyżewski zakończył wyścig z karą na 33. pozycji.

W wyścigu C–D Słoweniec Nik Brecelj przekuł swoje pole position w zwycięstwo. Reprezentant SSC Sportstil wyprzedził o 4,170 sekundy Olivera Spencera reprezentującego Zjednoczone Emiraty Arabskie, który awansował z siódmej na drugą lokatę i ustanowił najszybszy czas okrążenia. Trzecie miejsce zajął Brytyjczyk Albert Friend, zwycięzca RMC International Trophy 2026 w Le Mans.

Senior Max

W kategorii Senior Max byliśmy świadkami jednego z najbardziej pamiętnych występów dnia – spektakularnego przebijania się przez stawkę ze środkowych pozycji startowych. W kwalifikacjach pole position zdobył Amerykanin Isaac Malcuit z czasem 1:00,111. Drugie miejsce zajął Ratchatrat Ananthakhan z Tajlandii, a pierwszą trójkę uzupełnił doskonale znany w Europie Yam Pinto z Izraela. Świetną dyspozycję prezentował Franciszek Sulima, który w grupie był 5., a w klasyfikacji generalnej czasówki zajął 9. miejsce. Z kolei Max Sadurski jadący w barwach Holandii zajął odległe 25. miejsce, czyli 49. w czasówce.

Pierwszy wyścig kwalifikacyjny (grupy A–B) wygrał Franciszek Sulima. Kierowca zespołu Bambini Racing, startujący z piątego pola, przebił się przez stawkę i odniósł zwycięstwo, wyprzedzając o zaledwie 0,447 sekundy Toby’ego Gale’a z Tajlandii, który ruszał z ósmej pozycji. Podium uzupełnił zdobywca pole position, Isaac Malcuit, a czwarte miejsce zajął Austin Lee reprezentujący Niemcy. Na 13. miejscu finiszował Max Sadurski, ale kara za zderzak zepchnęła go na 18. miejsce

To jednak wyścig C–D przykuł największą uwagę. Ewan Charman z Wielkiej Brytanii, który imponował szybkością już podczas wtorkowych sesji treningowych, startował dopiero z 14. pozycji. Kierowca Hunter Motorsport przebił się przez rywali, na siódmym okrążeniu objął prowadzenie i ostatecznie odniósł zwycięstwo. Charman uzyskał również najlepszy czas okrążenia i ostatecznie wyprzedził o 1,225 sekundy obrońcę tytułu mistrzowskiego z Grand Finals, Brytyjczyka Macauleya Bishopa, który startował z dziewiątej pozycji. Podium uzupełnił kolejny z brytyjskich kierowców Sean Butcher, który awansował z ósmego miejsca.

Awans Charmana z 14. pozycji na pierwsze miejsce był jednym z najbardziej imponujących osiągnięć pierwszego dnia wyścigowego i dodatkowo ugruntował jego pozycję w gronie głównych faworytów.

E20 Senior

W elektrycznej kategorii E20 Senior również doszło do interesujących przetasowań między kwalifikacjami a pierwszym wyścigiem. Antoni Kugacz zdobył pole position z czasem 1:14.353, wyprzedzając o 0,278 sekundy Węgra Akosa Madarasa. Pierwszą trójkę zamknął Maksymilian Lupa, a trzeci z polskich kierowców w tej kategorii Milan Skoneczny uplasował się na 10. miejscu.

W samym wyścigu triumfował jednak Lucas Pinheiro z Portugalii. Startując z czwartego pola, Portugalczyk zaprezentował świetne tempo i odniósł zwycięstwo przed własną publicznością. Reprezentant zespołu Rui Santos, wyprzedził zdobywcę pole position, Antoniego Kugacza, o 1,667 sekundy. Imponujący awans zaliczył również Węgier Adam Szabo – zwycięzca Euro Trophy 2026 przebił się z 11. pozycji na 3. Andrea Remy (Zjednoczone Emiraty Arabskie) uzyskał najlepszy czas okrążenia i zajął czwarte miejsce (po doliczeniu pięciosekundowej kary), a pierwszą piątkę zamknęła Anna Benedek (Węgry). Milan Skoneczny zaliczył awans o 4 pozycje i ukończył wyścig na 6. miejscu. Maks Lupa nie ukończył rywalizacji notując DNF i dodatkowo otrzymał karę 5 sekund po wyścigu.

E20 Masters

W kategorii E20 Masters, w której rywalizują bardziej doświadczeni zawodnicy, również doszło do zmiany na czele stawki. Carl Cleirbaut (Belgia), który prezentował wysoką formę już podczas treningów, zdobył pole position z czasem 1:14.674. Drugi czas uzyskał Roman Jager (Niemcy), a trzeci był Tommy Kvakkesta Nordvang (Norwegia).

W pierwszym wyścigu najlepszy okazał się Michel Aboissa (Brazylia). Startując z czwartej pozycji, Aboissa objął prowadzenie i odniósł zwycięstwo dla zespołu LEANDRO KUHN, przekraczając linię mety z przewagą 2,588 sekundy nad zdobywcą pole position, Carlem Cleirbautem. Szczególnie imponujący awans zaliczył Luis Felipe Capamadjian (Peru). Startując z ósmego pola, przebił się na trzecią pozycję i uzyskał najlepszy czas okrążenia w wyścigu. Znaczny postęp poczynił również Jorge Matos (Ekwador), który przesunął się z dziewiątego na czwarte miejsce, a pierwszą piątkę zamknął Michele Burzese (Szwajcaria).

DD2 Max

W wymagających warunkach, w silnie obsadzonej kategorii DD2 Max, zwycięstwa w poszczególnych wyścigach kwalifikacyjnych odnieśli różni zawodnicy, a wielu z nich zaprezentowało się z bardzo dobrej strony. Brytyjczyk Kian Burnard zdobył pole position z czasem 1:09,551, wyprzedzając trzykrotnego zwycięzcę Grand Finals, rodaka Marka Kimbera. Na trzeciej pozycji uplasował się nie mniej znany Axel Saarniala z Finlandii. David Aulejtner zajął 7. miejsce w grupie i 14 „w całej czasówce”, ale bardzo dobrze zaprezentował się w pierwszym wyścigu.

Wyścig kwalifikacyjny grupy A-B wygrał Szwed Hannes Morin. Kierowca zespołu Kraft Motorsport, startujący z szóstego pola, zaprezentował świetne tempo i odniósł zwycięstwo z przewagą 2,096 sekundy nad Kimberem, ale został zdyskwalifikowany przez sędziów. Wykluczenie techniczne dla Szweda pociągnęło za sobą zmianę w klasyfikacji. Wygrał Kimber, drugie miejsce zajął zdobywca pole position, Kian Burnard, a za nim uplasował się David Aulejtner z najlepszym czasem wyścigu.

W wyścigu grup C-D znakomity występ zaliczył kolejny Szwed Vigor Hjorvard. Startując z drugiej pozycji, prowadził przez wszystkie dziesięć okrążeń i odniósł zwycięstwo, wyprzedzając Czecha Jakuba Bezela o 10,191 sekundy. Jeden z najbardziej imponujących awansów był dziełem Juliana Closmanna z Holandii – startując z 14. miejsca, zyskał jedenaście pozycji, kończąc rywalizację na trzecim miejscu i ustanawiając najszybszy czas okrążenia.

DD2 Masters

W kategorii DD2 Masters znalazło się wielu doświadczonych uczestników Grand Finals – zarówno byłych mistrzów, jak i zawodników regularnie walczących o najwyższe lokaty. Francuz Nicolas Picot, zwycięzca Grand Finals w 2024 roku i aktualny mistrz Euro Trophy, wywalczył pole position z czasem 1:14,006. Zaledwie 0,098 sekundy dzieliło go od Jannika Nielsena z Danii, a na trzeciej pozycji zakwalifikował się obrońca tytułu mistrzowskiego, Litwin Martynas Tankevicius. Michał Kozerski uplasował się w czasówce na 26. miejscu, a ciekawostką jest, że zdyskwalifikowanych z czasówki zostało aż 8 kierowców. Przyczyna? W zdecydowanej większości dyskwalifikacja techniczna – niezgodna z regulaminem konfiguracja tylnego zderzaka, niezgodność z wymogami technicznymi oraz ignorowanie czarnej flagi.

W wyścigu kwalifikacyjnym to właśnie urzędujący mistrz wysunął się na prowadzenie. Startując z trzeciego pola, Tankevicius zaprezentował świetne tempo, zapewniając sobie zwycięstwo. Litwin uzyskał również najlepszy czas okrążenia i przekroczył linię mety z przewagą 2,395 sekundy nad Nielsenem. Podium uzupełnił zdobywca pole position, Nicolas Picot, a za nim uplasowali się Jim Ringelberg z Holandii oraz Ricards Kalnciems z Łotwy. Michał Kozerski finiszował jako 25. kierowca wyścigu.

Ostateczne ustawienie na starcie poznamy w piątek. Po pełnym emocji czwartku, zawody Rotax Max Challenge Grand Finals 2026 wkraczają w decydującą fazę. Pierwsze sesje kwalifikacyjne i wyścigi pokazały wysoki poziom międzynarodowej rywalizacji. Niewielkie różnice czasowe na mecie, imponujące powroty do czołówki oraz zmienne warunki na torze stworzyły ekscytujący punkt wyjścia do dalszej części zmagań.

W piątek, 13 listopada, zakończą się wyścigi kwalifikacyjne we wszystkich dziewięciu kategoriach. W zależności od klasy, kierowcy zaliczą łącznie dwa lub trzy wyścigi, a na podstawie łącznej klasyfikacji wyłonieni zostaną uczestnicy sobotnich finałów. Tylko 36 najlepszych kierowców w każdej kategorii uzyska awans do wyścigów finałowych. Ze względu na zmianę harmonogramu i rezygnację z przedfinałów, pozostałe wyścigi kwalifikacyjne zyskują na znaczeniu. 14 listopada, przyniesie finały oraz ceremonię wręczenia nagród, podczas której poznamy zwycięzców 26. edycji Rotax Max Challenge Grand Finals.

fot. Łukasz Iwaniak
grandfinals.rotax-racing.com
© ℗ Wszelkie Prawa Zastrzeżone